O Boeingovem super cruiserju smo v naši reviji pisali že pred desetletjem, ko smo zanj videli načrte in maketo na pariškem letalskem salonu leta 2001. Po nesrečni usodi concordea, potniškega letala z dvakratno hitrostjo zvoka, ki so ga uporabljali v rednem potniškem prometu okoli 20 let (poleg tega francosko-britanskega nadzvočnega potniškega letala so podobno izdelali in uporabljali tudi Rusi - Tupoljev Tu-144, ki pa so ga po nesreči nad pariškim Le Bourgetom leta 1973 prizemljili), je sonic cruiser obetal pomik k višjim hitrostim letenja v potniškem prometu. Konstruktorji so obljubljali, da bo dosegel hitrost 0,98 Macha – približno 1200 km/h) in tako časovno skrajšal dolge medcelinske polete med npr. ZDA in Azijo ipd. vendar so potem v Boeingu nastopili povsem drugačni časi in sonic cruiser se je moral umakniti enemu največji Boingovih neuspehov -modelu 787 dreamlinerju, zagotovo koraku v prazno v konstruiranju potniških letal. Morda so Američani (po neuspešnem projektu nadzvočnega letala SST) ponovno podlegli konservativnosti in zgolj sli po hitrem in lahkem profitu. Podlegli so še hotenjem po večji učinkovitosti, uporabi lahkih materialov ipd., kar vse sodi v paket čim manj stroškov na potniški sedež in čim večji dobiček za letalske družbe (ta hip), ijn se zapletli s konkurenčnim evropskim Airbusom, ki je na risalne deske vrgel nekaj podobnega – A350. Obema največjima proizvajalcema se je »zataknilo« pri teh dveh projektih, tržne uspehe pa žanjeta v razredu precej manjših – ozkotrupnih letal. Boeingu z najnovejšo serijo, izpeljano iz družine 737, Airbusu za z novo generacijo družine A320.
Kaj bo nastalo iz zamisli o sonic cruiserju, je težko napovedati. Najbližje resnice je verjetno dejstvo, da si pri Boeingu želijo naslednika zelo posrečenega modela 757. Prihajajo pa časi, ko začenjajo iz konstrukcijskih timov japonskih, kanadskih in brazilskih, pa tudi že ruskih proizvajalcev (in morda celo kitajskih) prihajati potniška letala, ki bodo vsaj v desetletju dohitela in prehitela tako evropskega kot ameriškega letalskega proizvajalca. In šele takrat bo na trgu potniških letal res nekaj novega, boljšega, hitrejšega.. .
Kot pravijo, so konec aprila obudili sonic cruiserja. Letalo naj bi bilo skoraj tako hitro, ko so načrtovali pred desetletjem, bistvene izboljšave pa so zmanjšanje hrupa pri visokih obzvočnih hitrostih in manjše pregrevanje letala. Motorja naj bi bila nameščena nad trupom in ne pod krili, Boeingovi konstruktorji pa naj bi, v primerjavi z letalom izpred desetletja, naredili še nekaj aerodinamičnih popravkov na nosu, trupu ter krilih letala.
Boris K.
V spodnjem videu si poglejte predstavitev projekta sonic cruiser.
