Bolgarija bo dobila prve lovce F-16 v letu 2024

BOLGARIJA NAROČILA 16 LOVCEV F-16

Bolgarski predstavniki so obiskali Lockheed Martinovo proizvodno linijo lovcev F-16 v Greenvillu v Južni Karolini. Sedem od osmih letal, ki jih je naročila Sofija, je tam v različnih fazah proizvodnje.

Obiska so se udeležili bolgarski obrambni minister Todor Tagarev, bolgarski veleposlanik v ZDA Georgy Panayotov in admiral Emil Eftimov. Cilj je bil oceniti napredek dela na prvih osmih F-16C/D blok 70, ki jih je naročila Bolgarija.

Bolgarija je poleti 2019 naročila prvih osem letal F-16 za skupno 1,25 milijarde USD, dobavljeni pa naj bi bili do leta 2023. Vendar so zamude povezane s selitvijo proizvodne linije iz Fort Wortha v Teksasu skupaj s težavami, ki so povzročile zaradi pandemije virusa COVID-19, je celoten projekt močno zamujal. Tako kot proizvodnja novih F-16 za vse stranke. Trenutno Lockheed Martin napoveduje, da bo prvi bolgarski F-16 poletel leta 2024, dobave pa bodo izvedene do konca leta 2025.

Poleg tega so Bolgari jeseni 2022 naročili še drugih osem F-16 za znesek 1,29 milijarde USD. Ti stroji naj bi bili dokončno dostavljeni do konca leta 2027. Na ta način bo Bolgarija postala lastnica ene velike eskadrilje sodobnih večnamenskih letal.

F-16 bodo nadomestili nekaj še preostalih delujočih bolgarskih letal Su-25 in MiG-29, ki so v uporabi, kar bo tej majhni članici Nata omogočilo ohranitev neodvisnega nadzora nad lastnim zračnim prostorom.

Bolgarija bo druga država v Evropi – za Slovaško, ki bo prejela F-16 block 70. Lockheed Martin ima trenutno knjigo naročil za 135 letal tega tipa.

Pripravil: B. Knific, foto: Wikipedia