V Virginiji strmoglavilo letalo E-2C hawkeye Ameriške mornarice

POSADKA LETALA PREŽIVELA NESREČO BREZ POŠKODB

Na zadnji avgustovski dan je v okrožju Accomack v Virginiji med trenažnim strmoglavilo ameriško mornariško palubno letalo za zgodnje odkrivanje in opozarjanje E-2C hawkeye. Vse štiri osebe na krovu letala, oba pilota in oba člana posadke, so preživeli nesrečo brez večjih poškodb.

Letalo E-2C hawkeye iz 120. nadomestne eskadrilje letalske enote za poveljevanje in nadzor (VAW), ki domuje na mornariški postaji Norfolk, je strmoglavilo na otoku Wallops, je sporočila tiskovna predstavnica atlantske letalske flote Ameriške mornarice poveljnica Jennifer Cragg. Ob tem je dodala, da je letalo strmoglavilo približno ob 16.05 uri in da so vsi štirje člani posadke nesrečo preživeli brez večjih poškodb. Letalo naj bi po nekaterih informacijah strmoglavilo v bližini Nasinega letalskega centra na otoku Wallop. 

Palubno letalo za zgodnje odkrivanje in opozarjanje E-2C hawkeye se je znašlo na letalonosilkah Vojne mornarice ZDA sredi šestdesetih let. Ob nastanku je bilo dovolj kompaktno, ustrezalo je zahtevam po zmogljivostih EAW – zgodnjega odkrivanja in opozarjanja, hkrati pa je imelo ustrezno ceno. Nekaj več težav sta imela združena proizvajalca Northrop in Grumman pri prilagoditvi tega dokaj specializiranega letala za potencialne kupce iz tujine, ki so hoteli letalo s temi zmogljivostmi, vendar za kopenska letališča. Resda je moč za uporabo na kopenskih letališčih zasnovati primernejše letalo, vendar takšnega, ustreznega letala preprosto ob svojem času, v šestdesetih letih, ni bilo. In tudi ne kasneje.

E-2 nosi tri osnovne senzorje, potrebne letalskemu polku na letalonosilki: radar, napravo za identificiranje lasten-tuj in pasivni detekcijski sistem. Podatki iz teh senzorjev napajajo večnamenski računalnik, ki potem informacije obdela, zazna in analizira nevarnost, zatem pa nadzoruje reakcije, usmerjene proti ciljem v zraku in na morski površini. Hawkeyi neposredno usmerjajo prestreznike in lovske bombnike proti potencialnim napadalcem.

To je preprosto in hitro opisana dejavnost tega zračnega nadzornika, ki bdi nad varnostjo ameriških letalonosilk in vsega, kar je na njih. Ponavadi je to kar okoli 80 letal ter helikopterjev ter 5000 in več članov posadke, ob tem pa še spremljevalna skupina rušilcev, fregat in drugih ladij.

Letala E-2C so Američani v zadnjih dveh desetletjih že opremili po novih standardih iz leta 2000. Posodobitev je obsegala nove osemkrake propelerje podjetja Hamilton Sundstrand in nov kokpit. Mornarica ZDA je prve prenovljene hawkeye dobila leta 2001. Nadgradnja ima tudi možnost za vgradnjo šobe za prečrpavanje goriva v zraku in so prilagojeni za pristajanje na kopenskih letališčih. Enak radar, kot ga ima hawkeye, so vgradili tudi na letala P-3 orion podjetja Lockeed Martin, ki jih uporablja ameriško ministrstvo za domovinsko varnost. Orioni omogočajo opravljanje daljših misij, posadka pa ima večji delovni prostor.

Northrop Grumman je leta 2003 začel razvijati model nove generacije E-2D advanced hawkeye, prva prototipa pa sta vzletela leta 2007. V letalu je vgrajen nov kokpit, ki pilotoma omogoča opravljati tudi delo poveljujočega častnika, poleg tega pa so vgradili tudi nov radar APY-9 UHF. Ameriška mornarica naj bo imela do leta 2025 v svoji floti okoli 100 letal E-2C/D.

Pripravil: B. Knific, foto: US Navy