Brezpilotno letalo MQ-9B z radarjem LoyalEye

Saab in General Atomics sta objavila, da sta v južni Kaliforniji uspešno opravila letalski preskus radarja LoyalEye na brezpilotnem letalskem sistemu MQ-9B. Integrirani sistem je v reprezentativnem scenariju zaznaval, spremljal in razvrščal cilje v zraku. Predstavniki možnih uporabnikov so delovanje spremljali v realnem času. Sedanji ocenjevalni program se je začel s prvim poletom maja 2026.

Podjetji nista objavili dosega radarja, velikosti oziroma radarskega preseka ciljev, števila sočasno spremljanih sledi, višine in trajanja preizkusnega leta ali odpornosti sistema proti elektronskemu motenju. Prav tako ni navedeno, ali je bil radar med preskusom nameščen v dokončni aerodinamični konfiguraciji. Objavo je zato treba razumeti kot razvojni mejnik, ne kot neodvisno dokazano operativno zmogljivost ali končano kvalifikacijo.

Brezpilotni letalnik za zgodnje opozarjanje bi lahko bistveno podaljšal čas opazovanja in zmanjšal izpostavljenost letalskih posadk, ne bi pa avtomatično nadomestil večjih letala AEW&C, kot so GlobalEye, E-7 in E-3. Ta opazovalno-nadzorna letala so opremljena z  radarji, posadko pa poleg pilotov sestavljajo številni operaterji, imajo zmogljiva delovna mesta za obdelavo podatkov, zveze in sisteme za poveljevanje. MQ-9B z LoyalEye je verjetneje dopolnilni senzor, ki podatke posreduje oddaljenemu poveljniškemu središču ali večjemu letalu AEW&C.

Za manjše države je koncept zanimiv, ker nakazuje možnost razpršene mreže cenejših senzorjev. Odprto pa ostaja vprašanje, ali bi bil sistem brez dostopa do dovolj zmogljivih satelitskih in drugih podatkovnih povezav sploh uporaben v okolju z intenzivnim elektronskim bojevanjem.

AEW pomeni zgodnje opozarjanje iz zraka, oznaka AEW&C pa vključuje tudi funkcijo poveljevanja. Objavljeni preskus dokazuje radarsko opazovanje, ne pa nujno celovite poveljniške zmogljivosti AEW&C. Ob tej predstavitvi sistema Loyal Eye, se zastavlja vprašanje, ali lahko več teh (ali podobnih) brezpilotnih sistemov oblikuje cenovno dostopnejšo alternativo enemu velikemu letalu AEW&C ali gre predvsem za dopolnilni senzor?

Pripravil: B. Knific, foto: GA