Prvi uspešen polet novega letala Dornier Do 228 NXT

Letalo Dornier Do 228 NXT je svoj uspešen krstni polet opravilo 2. maja. Najnovejša različica letala »je vzletela skoraj 45 let po prvem poletu ikoničnega Do 228,« je sporočil proizvajalec.

Proizvajalec najnovejše različice letala Dornier je napovedal, da bo v naslednjih nekaj tednih izvedel nadaljnje testne polete, s katerimi bo zbral podatke in ocenil njegove letalne lastnosti. Med testi bodo temeljito preučili zmogljivosti letala na različnih višinah, hitrostih in v različnih konfiguracijah leta. Preverili bodo tudi zmogljivosti letala med vzleti in pristanki ter v različnih operativnih scenarijih.

»Prvi polet letala Do 228 NXT je bila izjemna izkušnja. (…) Letalo je delovalo brezhibno. Takoj lahko začutite, česa je to letalo zmožno in da je Do 228 NXT pripravljen na zahtevne misije po vsem svetu. Ta uspešen prvi polet je rezultat neverjetne predanosti in trdega dela celotne ekipe – in dokazuje, da se je vsak trud absolutno splačal. Z Do 228 NXT imamo zdaj sodobno letalo, ki zapuščino Do 228 nosi v prihodnost,« je dejala Martina Hierle, testna pilotka in vodja programa pri General Atomics Aerotec Systems (GA-ATS).

Podjetje, odgovorno za proizvodnjo (GA-ATS), je začelo delati na najnovejši različici letala, potem ko je pred približno petimi leti prevzelo tovarno od prejšnjega lastnika. Takrat je podjetje začelo pridobivati ​​nove partnerje in dobavitelje ter zagnati novo proizvodno linijo, kar je omogočilo nadaljevanje serijske proizvodnje Do 228 NXT. Rezultat teh prizadevanj pred petimi leti je prvi polet te različice Dornierja, ki je “nagrada ekipi za leta trdega dela”, poroča podjetje.

Podjetje, ki je razvilo in izdelalo najnovejše letalo Dornier, je sporočilo, da naj bi bilo prvo letalo po testiranju pripravljeno za uradno javno predstavitev poleti 2026. “Po premieri bo prototip Do 228 NXT predstavljen na številnih sejmih in dogodkih,” poroča proizvajalec, ki načrtuje razstavo letala na letalskem sejmu ILA 2026 v Berlinu v prvi polovici junija. Mednarodno predstavitev letala je predvidena na letalskem sejmu Farnborough 2026 v Združenem kraljestvu konec julija letos.

Ameriško podjetje General Atomics je leta 2020 napovedalo nadaljevanje proizvodnje nove različice Dornierja, potem ko je od prejšnjega lastnika nemškega Dornierja (švicarskega podjetja RUAG) odkupilo proizvodne pravice. Ameriško podjetje je skupaj z nakupom proizvodnih pravic pridobilo tudi proizvodno linijo v Oberpfaffenhofnu v Nemčiji, vključno z njenimi 450 zaposlenimi. Prodaja je bila zaključena februarja 2021. Kmalu po pridobitvi pravic je General Atomics napovedal začetek proizvodnje nove različice Dornierja 228 v varianti NXT.

Za dvomotorna letala Dornier 228 je značilna predvsem kratka vzletno-pristajalna steza, potrebna za pristanek ali vzlet ( sistem STOL), uporabljajo jih tako v vojaške kot civilne namene. Dornier 228 se uporablja predvsem za prevoz potnikov in tovora. Dornier se pogosto uporablja za posebne lete, tj. tam, kjer so pristajalne steze kratke ali neasfaltirane. Zaradi tega so nemška letala po navedbah proizvajalca primerna za pristajanje na majhnih otokih, v gorskih območjih, območjih s slabo infrastrukturo in za »izvajanje misij v arktičnem podnebju severne Evrope«. Poleg transportnih misij so letala primerna tudi za izvidniške namene.

Poleg začetka proizvodnje nove različice letala je ameriško podjetje prevzelo tudi servisne posle. Konec aprila letos je podjetje sporočilo, da je bangladeški mornarici po prenovi dobavilo Do 228 (starejšo različico), kar dokazuje globalno zanimanje za letalo. Trenutno ne poznamo podrobnosti o najnovejši različici NXT (razen spremembe pilotske kabine v t.i. stekleno pilotsko kabino). Vendar pa bo po navedbah proizvajalca nova različica Do 228 prav tako vsestranska kot njeni predhodniki, vendar bo izboljšana z najnovejšimi letalskimi tehnologijami.

Pripravil: B. Knific, foto: Dornier