Kako naj bi izgledal lovec ‘raptor’ 2.0?

V ZDA RAZVIJAJO NADGRAJENEGA LOVCA F-22 RAPTOR

Tržniki in razvojniki ameriškega Lockheed Martina so zelo vztrajna skupina in ko enkrat dobijo v roke proračunska sredstva, se ne odpovejo zlahka zlatu. Očitno so pri tem popolnoma zanemarili dejstvo, da so stroški vsakega F-22, vključno z obratovalnimi stroški, presegli 500 milijonov dolarjev.

Pri tem pa pomeni konkurent, ki izčrpava proračun, F-35 (iz lastne »jate«), ki prav tako še ni dosegel svoje razpolovne dobe, izgovor za takšno oklevanje: četrta modifikacija še vedno ni dokončana, zato ‘lightening’ II še vedno ni obvladal orožja  zrak-zemlja (AS), zaradi česar je resnično primeren le za manj intenzivne spopade (s šibkejšim nasprotnikom).

Skratka, medtem ko F-35 čaka na nadgradnje, izboljšan radar in rakete, procesa izčrpavanja proračuna še ni konec. Lockheed Martin je namreč na simpoziju Združenja letalskih in vesoljskih sil vse prisotne »razveselil« z modelom nadgrajenega F-22  ‘raptor’, neuradno poimenovanega ‘raptor+ 2.0″. Skeptiki ob tem namigujejo, da bi lahko z le nekaj zabojniki, napolnjenimi z milijoni dolarjev, preoblikovali model v posodobljeno različico.

Kako so se torej pri Lockheed Martinu odločili presenetiti in navdušiti tiste, ki so odgovorni za ameriško denarnico? Seznam je resnično kratek: novi, neopazni zunanji rezervoarji za gorivo in podkrilne kapsule z infrardečimi senzorji, ki so očitno kopirane povzete po ruskem sistemu IRST . Infrared Search and Track – sistem za infrardeče iskanje in sledenje (včasih imenovan tudi infrardeče opazovanje in sledenje) zaznava in sledi predmetom, ki oddajajo infrardeče sevanje, kot so infrardeči (toplotni) signali reaktivnih bojnih letal in helikopterjev. Glavna zunanja (in notranja) razlika so novi, neopazni rezervoarji za gorivo precej edinstvene zasnove, ki bodo pomembna nadgradnja za F-22, saj je njegov 760-kilometrski bojni radij, zlasti zaradi omejitev hitrosti, njegova glavna pomanjkljivost.

Ker pa so vse oči ameriških vojaških in gospodarskih načrtovalcev uprte proti vzhodu -proti Tajvanu, bi lahko s takimi zmogljivostnimi lastnostmi varno ostali na tamkajšnjem letališču in čakali na prihod najrazličnejših kitajskih balističnih raket.

‘Raptorji’  za lete na bolj ali manj razumnih razdaljah uporabljajo standardne 600-galonski rezervoarji za gorivo (približno 2,3 t), s čimer se doseg poveča na spodobnih 1500 km. Kar pa je razdalja, ki jo lahko npr. ruska Su-35 ali Su-34 preletita,  brez zunanjih rezervoarjev za gorivo, kitajski lovec 5. generacije J-20 ima bojni radij približno 1200 km, načrtovani kitajski lovec 6. generacije pa naj bi dosegel dvakrat večji bojni radij. Običajni dodatni rezervoarji za gorivo pa so poslabšali radarski podpis F-22 s precej povečanim in zelo opaznim radarskim odsevom. Pričakuje se, da bodo nove različice ‘raptorja’ ohranile nizek radarski odtis.

Za nizko opaznimi rezervoarji za gorivo bodo nameščeni tudi kontejnerji za prikrito delovanje z infrardečim iskalnim in sledilnim sistemom (IRST). To pomeni, da se zunanji radarsko bolj opazni del počasi začenja povečevati. Dejstvo je, da je bil F-22 prvotno zasnovan tako, da so bile vse komponente IRST, razen senzorjev, nameščene v notranjosti. Vendar pa je bil med razvojem te letalske »mojstrovine« sistem zaradi stroškov opuščen, zdaj pa so se časi dramatično spremenili. Prikritih ciljev v traku – in tudi že na tleh – je vse več in postajajo vse bolj nevarni tudi za letala. V takem scenariju pa postaja IRST izjemno priljubljen. Navsezadnje se je tudi Lockheed Martin po preučitvi vseh možnosti odločil, da IRST ponovno namesti na ‘raptorja’, vendar na zunanji trdi del. Zdelo se je, da v notranjosti ni več prostora. To bo znatno povečalo zmogljivosti F-22. Poleg tega bo izmenjava podatkov mogoča med F-22 z IRST in podobno opremljenimi ‘raptorji’ brez teh naprav, kar bo izboljšalo splošno situacijsko zavedanje skupine letal, ki izvajajo bojno misijo.

Specifične vrsta in modela senzorja še niso uradno razkrili, zaenkrat pa je pod označen kot napredna senzorska gondola (Advanced Sensor Pod). Trenutno obstajajo informacije, da so bila testiranja gorivnih rezervoarjev in obesnih gondol v vetrovniku končana, vsa testiranja na tleh pa so bila očitno pozitivno ocenjena. Raziskovalno-razvojno delo še poteka in naj bi bilo zaključeno še letos, po končanem delu pa se bo najverjetneje začelo lobiranje pri Kongresu za polno financiranje modifikacij ‘raptorja’.

Poleg obesnih rezervoarjev za gorivo in gondol s senzorji naj bi posodobljeni F-22 dobil tudi povečane računalniške zmogljivosti, izboljšana radar in komunikacijske sisteme ter robustnejši obrambni paket.  Žal obstoječa maketa ne more razkriti vseh skrivnosti, vendar pa ponuja jasno predstavo o tem, kakšen bo videti ‘raptor 2.0’. Poleg Lockheed Martina tudi drugi ameriški subjekti, od letalstva do kongresa, računajo na potencialno uporabo F-22. Jasno je namreč, da je lovec naslednje generacije F-47, ki naj bi nadomestil tako F-22 kot F-35, je še daleč, če bo sploh kdaj prišel do operativne rabe. Načrti Združenih držav Amerike pa predvidevajo spopade z državami, katerih letalske sile še zdaleč niso v povojih/zatonu, kot so iranske letalske sile. Za to pa so potrebna sodobna letala, ki so sposobna doseči zračno premoč. ZDA se s tem soočajo z vse bolj zapletenimi težavami, ki jih ni mogoče rešiti z nekaj dodatnimi kontejnerji na obstoječem, kot sicer pravijo najboljšem letalu doslej nasploh. »Pogumna« ekipa pri Lockheed Martinu trmasto nadaljuje s poskusi, da bi F-22 postal resnično pravo, vsestransko bojno letalo.  Vendar si nihče ne upa reči, da jim bo na tej poti uspelo. Dvigniti ‘raptorja’ iz zatona in ga poslati v boj ni lahka naloga.

Pripravil: B Knific, foto: Military Forum